Bouw Herbarium afgerond
Dit jaar stond, naast het gebruikelijke beschermen van regenwoud en onderzoek, ook in het teken van verbeteringen aan infrastructuur. We realiseerden al de bouw van een observatietoren, een garage, verbeteringen aan de weg bij het onderzoekscentrum en daar is sinds kort een herbarium aan toegevoegd!
Onderzoek naar boomsoorten
Al jaren doen wij onderzoek naar de biodiversiteit van dieren in ons reservaat, en met succes: al meer dan 1000 diersoorten werden waargenomen in de door ons beschermde gebieden. Natuurlijk is de rijkdom aan flora ook groot, maar moeilijker in kaart te brengen. Sinds 2023 werken we daarom samen met de Universiteit Utrecht aan een langetermijnproject om de diversiteit en ontwikkeling van de planten in kaart te brengen. Voorlopig richten wij ons daarbij voornamelijk op boomsoorten. In bestaande bossen leggen we onderzoeksplots van 50 × 50 meter aan, waarin we de bomen opmeten en determineren. Op die manier kunnen we verschillende bostypen vergelijken op basis van boomdiversiteit, boomgrootte en het aantal bomen. Dit stelt ons in staat om op de langere termijn te beoordelen welke invloed menselijk landgebruik in het verleden heeft gehad op de biodiversiteit. Ook werken we aan wetenschappelijk onderzoek om de beste strategie voor herbebossing te bepalen.
Het belang van een herbarium
Tijdens deze onderzoeken is het van wezenlijk belang dat we de boomsoorten goed op naam kunnen brengen. Het gaat om honderden soorten uit vele tientallen plantenfamilies, een megaklus! Dit is waarom het herbarium zo’n belangrijke aanvulling is op onze onderzoeksmogelijkheden. Een herbarium is een gedroogde collectie plantenmateriaal. We kunnen hier plantendelen als bladeren, bloemen, vruchten en bast drogen en langdurig bewaren. Van de collectie wordt zeer precies bijgehouden waar welk plantenmateriaal is verzameld. Verder zal het herbarium voorzien worden van een fotohoek voor de aanleg van een digitale collectie en bijvoorbeeld microscopen, binoculairs en literatuur om soorten op naam te kunnen brengen.
Gedegen onderzoek voor de lange termijn
Dankzij het herbarium kunnen we dus op een gedegen manier de diversiteit aan bomen, en later alle plantensoorten, van het reservaat in kaart brengen. We leggen ook een collectie en naslagwerk aan die ons helpt bij de inventarisatie van de te onderzoeken plots en de herbebossing. De eerste contacten met andere Costa Ricaanse onderzoekers zijn al gelegd, omdat er veel informatie mist wat betreft de flora van de Caribische kust van Costa Rica. Onze collectie zal daarom zeker de banden met andere onderzoeksinstellingen versterken. En wie weet wordt het nog mooier en vinden we ooit een nieuwe plantensoort in het reservaat! Slechts enkele jaren terug werd er nog een nieuwe boomsoort beschreven; een boom waar wij wekelijks onder zaten als we genoten van het uitzichtpunt in het reservaat.
Dankzij de steun van onze donateurs konden we deze belangrijke verbetering aan onze onderzoeksmogelijkheden realiseren. We kunnen hiermee nog beter en uitgebreider onderzoek doen en blijven daarmee het regenwoud en al haar inwoners beschermen. Hoewel de bouw grotendeels af is, moet er nog een hoop gebeuren qua inrichting. We hopen daar binnenkort een nieuwe update over te kunnen geven.